Jaký je rozdíl mezi jógou a gymnastikou?

Na rozdíl od gymnastických cvičení se cviky v józe (takzvané ásany) provádějí pomalu. Smyslem jógy není jen protahovat si své tělo, ale dostat je do rovnováhy s dechem a myslí. Ásana je sanskrtský výraz pro tělesnou pozici a obecně znamená zaujmout určitou tělesnou polohu na delší čas a cítit se v ní příjemně a uvolněně, vědomě ji procítit.

U jógy není důležité množství cviků a jejich náročnost, ale samotná kvalita provedení. Jógu necvičíte proto, aby z vás tekl pot a vyskákali jste nadbytečná kila. Jóga je uklidňující relaxační záležitost, kdy před každým cvičením, mezi ním a po něm bývá zařazena fáze vědomého tělesného i duševního uvolnění. 

Při józe není žádoucí mít doprovodnou hudbu, která naopak u jiných druhů cvičení pomáhá "burcovat" do tělesných výkonů. Zde je naopak žádoucí klid. Pozornost jde dovnitř nás samých, k dechu i k jednotlivým částem těla a nikoliv k rytmům hudby. 

"Smyslem a cílem ásan není uvést do pohybu nahromaděnou energii nebo napětí, nýbrž sladit tělo a mysl s vědomým procítěním tělesných i duševních dějů, soustředěným pohybem a uvolněním. Ásany tělo neunaví ani nevyčerpají; naopak, naplní ho energií a svěžestí," říká Paramhans svámí Mahéšvaránanda v knize Systém Jóga v denním životě.